Voyage dans l'Univers...

La personne qui observe le ciel nocturne à l’œil nu ou à la lunette, se mettra vite à réfléchir aux distances qui nous séparent de cette myriade d’objets.

Les astronomes sont habitués eux à percevoir les distances.

Quand une personne nous dit qu’elle a roulé tel jour tant de kilomètres, nous arrivons facilement à nous représenter ces kilomètres puisque des souvenirs de paysages et de villes s’y trouvent associés. C’est là notre perception personnelle de la distance.

Cette évaluation est encore vraie pour un voyage aérien de l’Europe vers les Etats-Unis par exemple. De même, quand nous entendons que la circonférence de la terre faite 40 000 km , nous pouvons faire la relation avec le kilométrage annuel de notre voiture.

Mais dès que l’homme quitte la terre, les distances croissent très vite...

Tout le monde se souvient du 20 Juillet 1969 quand l’aigle se posa sur la lune, pour la première fois. Des hommes posèrent, pour la première fois, le pied sur un autre corps céleste, la Lune... qui nous paraissait alors tellement loin !

L’homme a parcouru ainsi, en 3 jours, 400 000 km à la vitesse de 5.500 km/h... ce qui à ce stade, commençait à devenir assez impressionnant et difficilement imaginable...

Par une belle journée d’hiver, disons...

celle du 1^er Janvier 2000,

Nous embarquons à bord de notre vaisseau spatiale...

Destination :

Tout d’abord, pour effectuer notre voyage, nous nous déplacerons à la vitesse de 2,7 km/seconde soit 10 000 Km/h .

Afin de vous faciliter la compréhension de ce voyage, nous fixons notre point de départ au voisinage de notre chère étoile : Le Soleil.

Mais avant tout, quelques chiffres sur notre étoile...

Température centrale : 16 millions de °K

Température extérieure : 5 800 °K

Diamètre : 1 392 000 km (110 fois le diamètre de la Terre )

Sa masse : 333 000 fois celle de la Terre

Son âge : 4,5 milliards d’années. Le soleil est à la moitié de sa vie.

Départ des environs du Soleil

le 1er janvier 2000

De notre point de départ, nous allons voyager durant 8 mois avant d’atteindre la première des neufs planètes : MERCURE

MERCURE

AOUT 2000

Mercure est une petite planète de 4 880 km de diamètre et se trouve à 58 millions de km du Soleil.

Après une rapide escale touristique sur cette planète très hostile (+ 350°c le jour, et – 170°c la nuit), nous repartons...

Nous continuons donc notre promenade en direction de Vénus que nous atteindrons dans 7 mois...

VENUS, Etoile du Berger, Déesse de l’Amour...

mais ne nous y trompons pas, franchement elle n’a rien d’attirant, si ce n’est son magnifique aspect dans nos télescopes !

Vénus mesure 12 100 km de diamètre,

Elle se trouve à 107 millions de km de notre étoile de départ : le Soleil.

Sous son épaisse atmosphère, mortelle pour l’homme, règne une température au sol voisine de 450 °c.

Vite, passons notre chemin, et continuons notre voyage vers notre prochaine escale...

VENUS

Mars 2001

Escale particulièrement intéressante puisqu'il s'agit de notre planète : la Terre !... Nous y arrivons après 8 mois de voyage...

LA TERRE (vue de la Lune)

NOVEMBRE 2001

La Terre : berceau de l’humanité, réunissant de nombreux critères favorables au développement de la vie, elle n’en est pas moins très fragile.

De ce fait, nous devons en prendre énormément soin.

Mesurant 12 700 km de diamètre, elle se déplace inexorablement depuis sa formation il y a 4,5 milliards d’années, à une distance de 150 millions de Km du Soleil.

En passant à proximité de la Terre , nous allons en profiter, à l’instar de nos anciens, pour fouler le sol de la Lune qui se trouve à 1,5 jours de la Terre.

Ensuite... nous continuons notre voyage parmi les étoiles...

MARS

SEPTEMBRE 2002

MARS la rouge ! 4^ème planète du système solaire, ne mesure en fait que 6 780 Km de diamètre et se trouve à 228 millions de Km du Soleil.

C’est sur Mars que nous avons découvert les plus hauts édifices volcaniques connus dans notre système solaire. Olympus Mont culmine à 25 000 m .

La température moyenne au sol est de – 23°.

Comme la Terre, Mars possède deux satellites naturels

Phobos

Démos

Profitons en une dernière fois pour regarder de près le Soleil, car le voyage en direction de Jupiter, va quand même durer 6 ans et 3,5 mois ! Mais pendant cette période, nous n’allons pas nous ennuyer, car nous devrons traverser la ceinture d’astéroïdes qui regroupe des milliers de cailloux de toutes tailles, représentant un réel danger pour notre vaisseau, mais aussi pour notre berceau, la Terre.

JUPITER

DECEMBRE 2008

JUPITER : Grande, parmi les grandes !

C’est la planète la plus grosse. Accusant un diamètre de 140 000 km , elle orbite à 779 millions de Km du Soleil.

Jupiter n’est pas une planète à sol solide, mais on la range plutôt dans la famille des planètes gazeuses.

La température à la surface visible est de – 150° c.

De par sa composition, le système Joviens rappelle étrangement notre système solaire (en plus petit). Jupiter possède 16 satellites connus à ce jour, un très mince anneau dans le plan de l’équateur, ainsi qu’une somptueuse tâche rouge qui n’est ni plus ni moins qu’un gigantesque cyclone d’un diamètre supérieur à celui de la Terre.

Après avoir rendu visite à la reine des planètes, nous allons nous diriger vers l’un des plus somptueux corps de notre système solaire, Saturne

Avant d'arriver sur Saturne, il nous faudra voyager encore durant 7 ans et 7 mois !

SATURNE est, *paraît-il,* le joyau de notre système solaire... *C’est sans nul doute, l’astre le plus merveilleux à observer.* *Saturne se hisse au deuxième rang des planètes les plus grosses.* *C’est une sphère de gaz où il ne fait guère plus de* *– 180°c.* *Elle mesure* *116 500 km* *de diamètre, et* gravite à 1,4 milliards de km du Soleil. Saturne possède actuellement 21 satellites connus. Observés pour la première fois par Galilée en 1610, les anneaux de Saturne sont probablement l’un des plus beaux spectacles qu’on puisse voir dans le ciel avec une simple paire de jumelles. *Leurs survols par les sondes « Voyager » en novembre 1980 et Août 1981 nous ont révélé un magnifique système composé d’un* *nombre incalculable de milliards de « cailloux » en orbite autour de Saturne* *en formant des milliers de structures étonnantes.*	SATURNE



	*JANVIER 2015*

Après ce spectacle époustouflant, dirigeons nous vers Uranus que nous atteindrons dans 16 ans et 10 mois.

URANUS

NOVEMBRE 2031

Uranus mesure 50 700 km de diamètre, elle se promène tranquillement à 2,8 milliards de Km du Soleil.

Comme Jupiter et Saturne, Uranus est aussi une planète constituée essentiellement de gaz. Elle présente un reflet d’un bleu verdâtre lors des observations.

La température moyenne à sa surface visible est de – 210°c.

Uranus possède elle aussi ses anneaux, ainsi que 15 satellites. C’est la 3^ème plus grosse planète.

Mais après Uranus, il nous reste encore pas mal de chemin à parcourir... alors repartons vite à bord de notre soucoupe !

NEPTUNE : la planète bleue !

Neptune gravitant à environ 4,5 milliards de km du Soleil sur une orbite quasi circulaire, elle met 165 ans pour accomplir une révolution autour du Soleil.

Neptune c’est aussi une boule de gaz de 49 500 km de diamètre, possédant aussi son cortège d’anneaux et de satellites...

Le plus important de ses anneaux est Triton :

Sur Neptune, la température y est plutôt fraîche, le thermomètre ne monte guère au dessus de – 220°c. Elle est à peine plus petite qu’Uranus. Cependant sa masse est légèrement supérieure de l’ordre de 17,2 fois celle de la Terre (contre 14,5 fois pour Uranus) !

NEPTUNE

JUILLET 2050

Allez ! un dernier effort pour atteindre Pluton, notre dernière planète qui se trouve à... 16 ans et 1 mois !

PLUTON

AOUT 2066

Pluton : ultime étape de notre voyage qui aura duré environ 66,5 ans !

Nous nous trouvons donc à 6 milliards de Km du Soleil, proche d’une planète qui ne mesure que 2 274 Km de diamètre.

Pluton collectionne les trophées :

C’est la plus petite des planètes,

C’est la plus lointaine,

C’est la plus froide (-230°),

C’est elle qui détient la plus grande période de révolution (une révolution de Pluton autour du Soleil dure 247 ans)

Totalement invisible à l’œil nu, Pluton ne fut découverte qu’en 1930. Plus récemment, en 1978, nous avons découvert que Pluton possédait un satellite, Charon (sur la photo, vue de Pluton) d’un diamètre de 800 km .

Mais au palmarès des planètes les plus exubérantes, Pluton arrive encore en tête grâce à son plan de révolution le plus incliné et le plus excentrique (Pluton se trouve tantôt à 4,4 milliards de Km du Soleil, tantôt à 7,5 milliards)

C’est ainsi que s’achève notre voyage virtuel, mais … si le cœur vous en dit ?...

C’est ici que s’arrêtent aussi nos connaissances actuelles sur le système solaire. Cette sympathique ballade n’aura duré que 66,5 ans, mais afin de ne pas trop nous charger l’esprit, aux cours des étapes, une foule d’informations, de comparaisons vertigineuses sont restées sous silence, il ne tient qu’à vous de sauter dans notre vaisseau, et de prendre part au rêve !

Et après me direz-vous ? Si nous continuons notre voyage qu’allons-nous rencontrer ???

Pour ne pas briser le rêve trop vite, je vais vous en dire encore un peu plus...

Après Pluton, nous allons rencontrer une ceinture d’objets qui sont en fait, les reliquats des éléments ayant servi à la constitution de notre système solaire, mais attention : bien au-delà de Pluton.

Les étoiles sont des Soleils répartis en très, très, grande quantité dans l’Univers (milliards) et à des distances qu’il est difficile d’imaginer pour un terrien (milliards de milliards de km).

Ainsi, la lumière que nous recevons de ces étoiles aujourd’hui vient d'un passé déjà très, très lointain de ces étoiles (millions et milliards d’années – inutile de préciser avant Jésus Christ.)

Donc, pour revenir à notre voyage imaginaire puisque jamais nous ne pourrons aller si loin, c’est évident (à moins de plusieurs vies !!!) !... Si nous sommes partis dans la bonne direction (ça reste encore à prouver, mais imaginons …) pour atteindre l’étoile la plus proche : Proxima Centauri.

Elle se trouve « seulement » à 43 milliards de km, il nous faudra voyager durant 486 000 ans ! Hé oui, vous avez bien lu 486 mille ans, avant de l’atteindre ! Si nous évaluons en années lumière (petit rappel : une année lumière = 10 000 milliards de km) Proxima Centauri se trouve à 4,3 années lumière de notre planète !

NGC 5128 (amas gazeux)

PROXIMA CENTAURI

Dans la constellation du Centaure

Certes, ceci représente un voyage incroyable, mais qui n’a jamais rêvé d’aller explorer d’autres systèmes solaires que le notre ? D’entrer en contact avec d’autres formes de vies semblables ou différentes de la nôtre ? Où ne serait-ce que d’aller observer toutes les beautés du ciel !

A chaque instant, au-dessus de nos têtes, il se passe quelque chose de merveilleux...

L’Univers recèle mille merveilles, que peu de personnes savent contempler...

Admirez...

Observez un coucher de Soleil, se fondre dans le décor, et se laisser bercer par le champ de la nature.

Plonger dans le fourmillement d’étoiles que représente la voie Lactée

(notre galaxie)

Découvrir des merveilles tout en couleurs...

Mais avant tout, apprécier chaque instant de ce monde, prendre conscience que la Terre, notre Terre, est si fragile et que nous devons donc, à tout moment, faire notre possible pour ne pas la détériorer un peu plus !

Je vous souhaite un Bon retour sur Terre !